AMF ハーレー: 神話、誤解、それとも単なるアメリカ人の頑固さ?

ハーレーダビッドソンとAMF。この二つの名前は、今日でも多くのハーレーファンの心を震わせる。AMFのイメージはお馴染みだ。粗悪な品質、拙速な仕事、そして完成させるよりも未完成のままのバイクの代名詞だ。しかし、口を酸っぱくせずに歴史を振り返ると、何か違うものが見えてくる。AMFはハーレーダビッドソンを完全な崩壊から救い、多額の投資を行い、荒削りで混沌としながらも、驚くほど活気に満ちた時代に足跡を残したのだ。

AMF前のハーレーの状態

1960年代後半、ハーレーダビッドソンは経営難に陥っていました。生産ラインから出荷されたバイクの半数は、未完成品か、あるいは単に状態が悪い状態で、倉庫に放置されていました。製品ラインナップは時代遅れ、技術は衰退し、評判は最悪でした。1969年のAMFによる買収は、敵対的な侵略ではなく、救済策でした。生産は合理化され、従業員は解雇され、コストは削減されました。その結果、ストライキや予算削減が頻発し、最終的な品質には必ずしもプラスにはなりませんでした。しかし、AMFがなければ？ハーレーダビッドソンは存在しなかったでしょう。

欧州からの離脱

AMFはイタリアの軽量バイクメーカー、アエルマッキも買収しました。その結果、125ccから350ccまでの2ストロークと4ストロークのハーレーが誕生しました。当時はこれらのモデルはあまり真剣に扱われませんでしたが、今ではカルト的な人気を誇っています。かつては嘲笑の対象だったおなじみのAMFロゴも、今ではニッチなファンを獲得しています。かつてはジャンク扱いされていたこれらの軽量2ストロークバイクも、今では高額で取引されています。車輪は必ず元に戻ります。

野生のショベルヘッド

この物語の中心となるのは、驚くほど独創的なショベルヘッドだ。1200ccのVツインエンジンは、生涯を通じてオランダに留まり、アメリカのカスタムドリフトの流用を一切受けなかった。メタリックブルーのペイント、AMFストライプ、フィッシュテールのエキゾーストなど、すべてが当時の雰囲気と歴史の両面で完璧だ。今では滅多に見られないショベルヘッドは、まさに当時の姿そのままに存在している。

ショベルヘッド（1966～1984年）はパンヘッドの更なる発展型でした。新しいヘッド、より高い圧縮比、そして約10馬力の出力向上。オイルマネジメントは改善されましたが、それでもバルブステムから燃焼室へのオイル漏れはありました。アメリカ流の解決策は、誰も干渉しない限りはそれで十分だ、というものでした。この技術はシンプルで誠実、そして頑丈です。しかし、ショベルの改造は考古学的な作業のようなものです。主に、以前のオーナーが何を間違えたのかを発見するのです。

運転と生存

ショベルの乗り心地はまるでアメリカ製の鋼鉄のようだ。シフトチェンジはまるで鋼鉄が落ちるような音を立てる。ブレーキは可能な限りの力を発揮するが、その分、敬意を払う必要がある。最低地上高は？限られている。欧州の巡航速度以上は？できれば避けたい。しかし、それは欠点ではなく、マシンの一部なのだ。石油タンカーを無理やりカーブを走らせるようなことはしないだろう。ショベルヘッドは、減速、リズム、そして本来あるべき姿でのライディングを要求する。

部品と落とし穴

部品は？100%入手可能です。NOS（新品）は品薄ですが、アフターマーケットは豊富です。最高品質のアメリカ製から安価なジャンクまで、どれを選べばいいのか迷ってしまうかもしれません。ショベルを新品パーツでリビルドすることは、今では可能ですが、ナンバープレートに「カスタムビルド」と記載されてしまいます。純粋主義者なら、そんなのは避けたいですよね。

キャブレターは、初期のリンカートやティロットソンから、後期のベンディックスやケイヒンまで、幅広く取り揃えています。ミクニ、ケイヒン、S&Sへのアップグレードは、マシン全体の活力、信頼性、そして使い勝手を向上させます。

AMFの真の遺産

AMFは失敗を犯しましたが、彼らがいなければハーレーは消滅していたでしょう。そして1981年、13人の幹部グループがブランドを買い戻した後、ハーレーはウィリー・G・ダビッドソンのリーダーシップの下、過去を回想することで再び繁栄しました。しかし、エンジンオイルを失ってしまった経営陣が再び経営権を握り、ブランドを新たな氷山へと導いてしまうまでは。

エンジンを提供してくれたAlbert Venemaに感謝します

AMFの完全なストーリー、品質に関する議論、美しいオリジナルのショベルヘッド、そしてすべての技術的な詳細は、12月号に掲載されています。 Auto Motor Klassiek、現在ニューススタンドにあります。