4月号の締め切りは2月17日です
ホンダ・ジャズ（AA）。80年代のエントリーモデル
1980年代初頭、ホンダはヨーロッパで着実にモデルラインナップを拡大しました。広く知られたシビックとアコードに加え、効率性と信頼性に優れたコンパクトシティカーの市場を見出しました。そして1983年以降、ヨーロッパでこの役割を担ったのはホンダ・ジャズです。このモデルは、日本では1981年にホンダ・シティとして発売されていました。ジャズの名称は後に全く異なる車種に再び使用されることになりましたが、初代ジャズは、都市部の移動手段としてスマートでコンパクトなソリューションとして、そして郊外でも快適に使用できる機能を備えていたことで広く知られていました。
ホンダ ジャズは、ヨーロッパでは、非常に高いルーフラインと短いオーバーハングを備えた3ドア ハッチバックとして販売されていました。全長約3,38メートルのこの車は、操縦性と駐車のしやすさが重要となる市街地での使用を明確に狙っていました。同時に、比較的背の高いボディワークは、驚くほど広々としたキャビンを生み出しました。このコンセプトは、比較的短い全長内でスペースを最大化することに主眼を置いていました。ジャズのデザインは、機能的に当時のホンダの独特のアプローチを反映していました。高いボディ、大きな窓、そしてほぼ垂直なリアがその外観を特徴づけていました。ジャズは、明瞭さと実用性に重点を置いていました。大きなガラス面のおかげで、ドライバーは全周視界が良好で、混雑した市街地の交通に適した車となりました。さらに、装備によっては、ジャズで長距離を楽々と運転することもできました。問題ありません。
ヨーロッパ市場向けのホンダ・ジャズは、1.231ccの4気筒ガソリンエンジンを搭載していました。このエンジンは、信頼性と低燃費を実現するために設計されました。ジャズには、オランダを含む市場によって、スペシャルバージョンとリュクスバージョンも用意されていました。しかし、後者のバージョン名は、より高級なグレードを指すものではありませんでした。スペシャルとリュクスの違いは、1231ccエンジンの出力で、それぞれ45馬力と56馬力でした。リュクスバージョンの出力向上は、レジスターキャブレターの搭載によるところが大きいです。高性能バージョンにはプレミアムグレードのガソリンが必要でしたが、より低燃費バージョンにはレギュラーガソリンで十分でした。
スペシャルとのもう一つの違いは、5速ギアボックスの搭載でした。ちなみに、ジャズ リュクスの0-100km/h加速は非常に速く、わずか13秒でした。ベースモデルはベースモデルより3.5秒長くかかりました。ホンダは両バージョンの平均燃費を15kmあたり約1リットルと発表しており、最高出力バージョンの方がわずかに燃費が良いとしています。ジャズバージョンにはオートマチックトランスミッションは設定されませんでした。ターボチャージャー付きバージョンはヨーロッパでは提供されませんでした。ジャズは、現実的で効率的な車という明確な位置付けでした。
ホンダ・ジャズのシャシーは、当時のクラスとしては比較的先進的でした。フロントには、マクファーソンストラットとコイルスプリングを備えた独立懸架サスペンションを採用しました。この設計により、コンパクトなボディと予測可能なハンドリングが両立しました。リアにも、同じくコイルスプリングを備えた独立懸架サスペンションが採用されました。この構成は、特に不整地での優れたロードホールディングと快適な乗り心地に貢献しました。シャシーのチューニングは、スポーティさではなく、快適性とコントロール性に重点が置かれていました。ダイレクトステアリングと相まって、特に低速時や狭い路面では、機敏で扱いやすい車に仕上がっていました。ブレーキはパワーアシスト式で、フロントはディスク、リアはドラム式でした。また、デュアルサーキットブレーキシステムも搭載されていました。
ホンダ・ジャズの強みの一つは、そのインテリアでした。コンパクトなボディサイズにもかかわらず、特に前席では驚くほど広いヘッドルームとレッグルームを実現しています。ホンダは、燃料タンクやサスペンションなどのコンポーネントを可能な限り効率的に配置することで、この限られたスペースを巧みに活用しています。後部座席はシンプルながらも、大人が時折使用するには十分なスペースを確保しています。ラゲッジルームも実用的に設計されており、ジャズの多用途性を高めています。さらに、後部座席を折り畳むことでラゲッジルームは拡張可能で、440リットルの容量を確保しています。
ホンダ・ジャズ（AA）の欧州向け生産は1986年まで続き、日本における初代ホンダ・シティの生産終了と同時期に終了しました。シティは新世代に置き換えられましたが、ジャズは欧州では後継車として販売されませんでした。ジャズは2001年に、同じく2001年に日本でも発売されたフィットの輸出仕様として復活しました。
80年代半ば、ジャズを真剣に検討しましたが、結局購入には至りませんでした。ヨーロッパ車と比べると、ジャズは高価（というか、それ以上）だったからです。当時、私はまだヨーロッパ車に強いこだわりを持っていました。今にして思えば、どんな物にも値段相応の価値はあるものです。あの時、日本車を買うべきだった…
素晴らしい小さな車です。12年間運転しています。街乗りには最適です。高速道路でも、風力10（フォース10）の強風を除けば問題ありません。グレーのナンバープレートでとても安いです。車の後ろには「Love is driving Honda together（愛は一緒に走る）」と書かれていました。
血統は継承されていると思います。現行のホンダ・ジャズは、今日の基準から見てもスマートで快適です。燃費は25mpg、CVT、ハイブリッドシステムを搭載し、室内空間も広々としています。
血統は継承されていると思います。現行のジャズも、今日の基準から見てもスマートで快適です。燃費は25mpg、CVT、ハイブリッドシステムを搭載し、室内空間も広々としています。
この話を読んで驚いたのは、ホンダがまるで天才的なシティカーを発明したかのような話だ。でも、ヨーロッパにはすでにそういう車がたくさんあった。ミニ、フィアット、ゴルフ、ルノーなどなど。ジャズがどれだけ売れたかは分からないが、滅多に見かけなかったのは確かだ。
ジャズは、ミニを除いて、前述の車よりも外寸がほんの少しだけ小さかった。
しかし、はるかに実用的です。
残念ながら成功物語ではありませんでしたが、技術的には前述の車よりも優れていました。
面白くて、シンプルで、経済的で、そして信頼できる小さな車！他のいわゆる「優秀な」エンジニアたちは、この車から多くのことを学べるはずです！
似たような赤いホンダ・ジャズが私の最初の車でした。1986年製で、走行距離約2万5000キロで購入し、なんと16万キロも走りました。素晴らしい車でしたが、そのモデルゆえに常に過小評価されてきました。私は自動車整備工場で働いていたので、ジャズは当時の同クラスの車よりもはるかにメンテナンスフリーで信頼性が高かったと断言できます。
ちなみに、オランダでジャズにオートマチックトランスミッションが全くなかったというのは事実ではありません。デラックスバージョンであれば、ディーラーでオートマチックトランスミッション付きのジャズを簡単に注文できました。私も1台所有していました。3速オートマチックでした。