プロジェクト・エスコートV6：フリースラントからの精密作業

ルイネルヴォルドでゲルトヤン・スウィリンガの淡いブルーのフォード・エスコートの前を通り過ぎる人は、まず、祖父が乗っていたような、すっきりとした初代エスコートを目にするだろう。スポイラーも、派手なストライプも、膨らんだボンネットもない。せいぜい、あの少しワイドすぎるホイールと、あの奇妙な2ピースのフロントバンパーくらいだ。よく見たり、立ち止まったりした人だけが、これが立派な1100や1300ではないことに気づくだろう。そして、フロントフェンダーに刻まれたエンブレム。3000 V。ゲルトヤンは今でも微笑んでいる。ボンネットを開けると、そこにフォード・エセックス3.0 V6エンジンが見える。

作成者：Max the Warrior

羊の服を着たオオカミ

エスコートは、このような偽装に理想的です。フォード・エスコートはコンパクトで軽量、時代を超越したデザインで、オランダで大量に販売されました。1968年から1975年の間に、世界中で200万台以上のエスコートが生産されました。そのため、レストア業者や人と違うものを求める人々に人気があります。ゲルトヤンが望んだのはまさにそれでした。控えめに、そして速く、飾り気のない車。「スタンダードなままのように見えなければなりませんでした」と彼は言います。ボンネットの膨らみも、レーシングカーのような外観もなし。知る人ぞ知る車です。

注目すべき点は、フォードが当初想定していたよりも幅広のホイールと、オリジナルとは異なるフロントバンパーです。これは見た目上の変更ではなく、必然的なものです。その下には、すべてが異なっています。

納屋の発見から本格的な挑戦へ

基礎は驚くほどしっかりしていた。フォード・エスコートは1995年から放置されており、前のオーナーから譲り受けたものだった。ストラットなどの重要な部分も良好な状態を保っていた。これはMk Iエスコートではよくあることではなく、むしろ例外的なことだ。そのため、野心的な計画を実行するには最適だった。最初のアングルグラインダーを使用する前に、RDW（オランダ自動車局）への訪問が必要だった。これは賢明な判断だった。これほど大規模なエンジン交換となると、事前に何が起こるかを知っておく必要があるからだ。適切な書類と契約が整えば、いよいよ本格的な作業が始まる。

これはフリースラントのスウィリンガ修理工場で、父のヘンクと一緒に起こった出来事です。スペース、工具、そして経験はありましたが、それでもフォード・エスコートにエセックスV6エンジンを搭載するのは、ただ差し込んでボルトで固定するだけの簡単な作業ではありませんでした。

空間は相対的である

あんなに小さなノーズに6気筒エンジンを搭載するには、試行錯誤とやり直しが必要だった。トランスミッショントンネルは拡大され、バッテリーはトランクに移設され、標準のサブフレームは使えなくなった。そこで彼らは自らサブフレームを製作した。アライメント、サスペンションポイント、ステアリングなど、全てが完璧でなければならなかった。エンジンは可能な限り低く、後方に搭載された。これは重量配分を改善し、オリジナルのボンネットを維持するためだった。

排気マニホールドもゴミ箱行きでした。どうにも合わなかったのです。解決策は、いつもの手直し作業でした。まずPVCエルボで設計し、全てを組み立ててテープで固定し、最後にスチールで再現するというものでした。もし間違えたら？ 最初からやり直しです。何度も土曜を費やしましたが、完璧にフィットするシステムが完成しました。

迂回した英国の技術

この出力では、シャーシの残りの部分も改良する必要がありました。ボディワークにはラリー仕様の補強キットが装着され、コイルスプリングはカプリから流用され、リアアクスルはジャガー製です。ジャガーのリアアクスルはフォード・エスコートには幅が広すぎるので、奇妙に聞こえるかもしれません。確かにその通りです。しかし、リライアント・シミターはジャガーのIRSリアアクスルを短縮して使用していました。そのようなシミターが見つかり、購入され、そして犠牲にされました。リアアクスルは現在フォードの車体の下にありますが、リライアントのエンジンは依然として屋根裏に積まれています。

部品探しのため、父子は定期的にイギリスへ通っていた。フォード・エスコートのほぼ全ての部品が今でもイギリスで入手可能だったのだ。しかし、ブレグジットが起こるまでは。価格は一夜にして倍になることもあった。それでも、きちんとした小物棚といった珍しいディテールも含め、車は完成していた。塗装は外注したが、残りは自社で行った。ドアパネルは作り直し、シートは張り替え、ダッシュボードはエスコート・メキシコから取り寄せ、油圧計と水温計も完備した。見た目が美しいだけでなく、このエンジンには欠かせないものだった。

音がすべてを物語る

運転してみると、すべてが納得できる。アンチ・トランプ・バーがリアアクスルをしっかりとコントロールし、エセックスの唸り声はそのポテンシャルを露わにする。市街地では静かだが、右ペダルには常に緊張感がある。補助ファンが冷却効果を高めている。エンジンは比較的高回転で、5速ギアボックスや他のトランスミッションへの換装も依然として希望リストに載っている。製作には5年かかり、ほぼ毎週末を費やした。売却？ゲルトヤンは考えていない。確かに他に類を見ないこの車は、回収しきれないほどの時間をかけて製作された。次の夢が既に待っている。アメリカン・ピックアップだ。いじくり回す時間は残っている。

このフォード エスコートV6に関する記事全文（修復写真を含む）は、 Auto Motor Klassiek 2026 年 1 月現在、このユニークなフォード エスコート エディションはキオスクにて引き続きご購入いただけます。

• 半世紀も若かった1972年の新車。
• 二つの記念日。フォード エスコート Mk II および MG MGA
• リライアントシミターSE6A
• フォードエスコートRS2000 Mk2（1979）。 Lammert van derMeulenの競走馬小屋からの誠実な純血種の馬。 

（写真は下記に続きます。）