締め切り日（7月号）→5月19日
ハーレーダビッドソンWLAとM72：二つの戦時中の双子、二つの全く異なる人生
書類上は、ハーレーダビッドソンWLAとロシアのM72は最も近い親戚関係にあるように見える。どちらも軍用として製造された、約23馬力の750ccサイドバルブエンジンを搭載しているからだ。しかし、両者の歩みは大きく異なった。WLAはアメリカ陸軍のハーレーとして広く知られるようになった一方、M72は技術的にも歴史的にも同様に興味深い背景を持ちながらも、コレクターの間で注目されるようになったのはずっと後のことだった。
基本的な仕様はほぼ同じだ。WLAは740ccのV型2気筒サイドバルブエンジン、M72は746ccの水平対向サイドバルブエンジンを搭載している。どちらもシンプルで頑丈、そして実用的なオートバイとして設計された。だからこそ、使用感、構造、そして後々の評価における違いがより際立つのである。
軍用ハーレーダビッドソンWLA M72
ハーレーダビッドソンWLAは、全く新しい軍用モデルではなく、ハーレーダビッドソンの廉価モデルであるWLの軍用派生型だった。AはArmy（陸軍）の略で、その役割を端的に表している。このバイクは護衛、警察任務、伝令、無線機器の輸送などを想定して設計されており、本格的なオフロード走行を目的としたものではなかった。そのため、WLAが最前線に登場することはほとんどなかった。車高が低く、重量も重すぎたため、前線での運用には不向きだったのだ。
実際には、M72も同様の制約に直面した。M72もまた、3人の兵士を輸送するには最低地上高とオフロードでのパワーが不十分だった。それでも、ロシア製のM72は通常サイドカー付きで配備されたが、WLAではサイドカー付きは例外であり、一般的ではなかった。ハーレーにはリバースギアまで用意されており、実用性を重視したオートバイとしては、これは非常に興味深い点である。
一方、戦況は大きく異なっていた。ロシア側では、M72の改良型が徐々に登場し始めたのは1943年末になってからだった。同時に、多くのWLAがレンドリース法によってソ連に渡った。それらは現在でもソ連で見ることができるが、多くは老朽化しており、様々な応急処置によって維持されている。
BMW R71からロシアのM72まで
WLAは既存のハーレーダビッドソンモデルをベースに開発されたのに対し、M72は基本的に戦前のBMW R71をほぼそのまま派生させたものだった。これは技術設計にも反映されており、二重フレーム、フットシフト、前後サスペンション、シャフトドライブ、各シリンダーに独立したキャブレターなどが採用されている。ソ連の基準からすれば、これらはそれまで大規模に適用されたことのない、画期的なソリューション群だった。
初期の頃は、製造技術が必ずしも洗練されていたわけではなかった。使用された材料の品質が悪く、フレームの破損が発生し、その後補強が行われた。M72の生産と開発は1939年から1955年まで続き、10万台以上が製造された。派生型を含めると、1970年代までにその数は推定33万台から35万台に達する。
製造方法もまた、この機械の特徴を物語っている。部品は様々な工場から調達され、MMZ、IMZ、GMZ、KMZなど、他の場所で組み立てられた。合理化はされていなかったが、M72に独自の産業史を与えている。
最近の愛好家が遭遇するもの
コレクターにとって、その差は歴然としている。1960年当時、サイドカー付きのWLAは100ギルダーだった。現在では、オランダではきちんとレストアされた軍用モデルに3万ユーロ以上、アメリカでは4万ドルもの値がつけられている。一方、民間向けのWLAは1万7500ユーロ前後からとなっている。
M72は長きにわたり実用的な車両として使われ続け、近年になってようやくクラシックカーとして本格的に評価されるようになった。そのため、価格帯は依然として大きく異なり、状態の良い個体は6.000ユーロ以上で取引されている。しかし、工場出荷時のオリジナル状態のM72を正しくレストアするには、広範かつ詳細な知識と、東欧のコネクションが必要となる場合が多い。ゲネマイデン在住のリチャード・ブスヴァイラー氏は、機関銃を含め、自身のM72を工場出荷時のオリジナル状態にレストアするのに3年を要した。
運転中は、両者の差はさらに縮まります。巡航速度は約70km/h、ブレーキは前後ともドラム式で、主に前方を注視し、落ち着いて運転することを促す技術が採用されています。詳細は以下をご覧ください。 Auto Motor Klassiek4月号です。現在、書店で販売中です。
その他の読み物
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WLAは「アメリカ軍用免許」の略です。写真のハーレーはWLCなので、カナダ軍用免許です。ヘッドライトは高く、ホーンは低くなっています。WLAの場合は逆になります。
WLは1937年にRLの後継機として発表された…ドイツがポーランドに侵攻する2年以上前のことである。
つまり、WLが「戦争許可証」の略だという考えは全くのナンセンスだ。
WLAとWLCの初期生産モデルはどちらも、ヘッドライトの位置が高かった。
1942年8月以降、WLAとWLCの両方でヘッドライトはホーンの下に取り付けられるようになった。
赤軍は「レンドリース」プログラムを通じて約27.000丁のWLA（軽対空砲）を供給されたが、これはアメリカ軍が使用した23丁を上回る数だった。
同じ赤軍では、WLAはほとんどの場合M72サイドカーと組み合わせて使用され、多くの場合M72の19インチリムも装着されていた。
3人乗りのこのエンジンは、しばしば最前線で運用され、米陸軍がこのエンジンに割り当てていた後方支援の役割とは全く異なっていた。
アメリカ軍で使用されていたWLAにはサイドカーは存在せず、全長45フィートの単独機だった。
終戦までに納入されたM72ボクサーエンジンはわずか10000万基だったため、スターリンはアメリカ製エンジンに満足していたに違いない。
M72が長らく名機として認められなかった理由は2つあります。
1) 原則として、ハーレーXAと同様に、ドイツ製のマシンです。
近年になってようやく、人々はドイツ関連の資料に（再び）関心を持つようになった。
2) ロシア人はドイツを打ち負かすために西ヨーロッパ諸国に侵攻することはなく、戦後、東ヨーロッパも「封鎖」された。
「ロシア製」ハーレーダビッドソンも、ベルリンの壁崩壊後に初めてこの地域に輸出された。
ちなみに、WLAの巡航速度は約80km/hですが、45～55mphの間で走行しても全く問題ありません。
最高速度は時速約115キロ（時速約70マイル）だが、そんなスピードをあんなおばあさんに出すわけにはいかないだろう。
ちなみに、写真のバイクはWLC、つまりカナダ仕様で、WLAではありません。
とはいえ、カナダ軍は軍用WLを護衛車両、兵器輸送車両、憲兵／憲兵車両としても使用した。
見て！あれは文字だよ！
年配の女性は尊敬に値する！若い女性も同様だ。しかし、ある時点からは、彼女たちも尊敬を勝ち取らなければならない。