くさびは Triumphの将来は夢と現実の間で揺れ動いていた

De Triumph TR7とトン・コルネリッセンには深い絆がある。1970年代半ばに登場したこの英国製スポーツカーは、ナイメーヘン出身の彼の心を奪い、今や彼の生活に欠かせないものとなっている。冒頭のこの一文に聞き覚えがあるだろうか？ Auto Motor Klassiek きっと。ベテランの Triumph-恋人と彼の情熱について Triumph TR7。最新号で読む Auto Motor Klassiekところで、TR7は興味深いモデルです。未来を形作るスポーツカーです。 Triumph 救わなければならなかったが、時間に捕まってしまった。

文と写真: ピーター・ベイダー

時代の終わり

1970年代初頭、イギリスの自動車産業にとって、世界はまだ手に負える状態だった。スポーツカーは単なる移動手段以上の存在だった。名刺、夢のマシン、そしてイギリスの職人技を世界に誇る輸出品として機能していた。MGや Triumph 彼らは、特にアメリカで人気を博したシンプルで手頃な価格のロードスターで名声を築いていました。当時、その長い伝統の集大成となるモデルが一つになるとは誰も想像していませんでした。しかし、まさにそれが、 Triumph TR7 になります。

新しいコースが必要

TR7の開発当時、別れを告げるという話はなかった。それどころか、MGと Triumph 1968年の合併後も、両社は依然としてスポーツカーを自社のアイデンティティの不可欠な一部と位置付けていました。しかし、水面下では不穏な空気が漂っていました。モデルは時代遅れになり、コストは上昇し、日本とドイツとの競争は激化していました。TR7は、これらすべての問題を同時に解決することを目指していました。

ライバルが多すぎる

BMCとレイランド・モーターズの合併により、MGと Triumph 一緒になったが、大した解決にはならなかった。長年、両ブランドは互いに競合していたのに、突然同じショールームに並んだのだ。MGミジェットと Triumph スピットファイアは同じ顧客層をターゲットとしていました。MGB、TR6、GT6もまた競合していました。同じセグメントに5台のスポーツカーを投入するのは混乱を招くだけでなく、経済的にも持続不可能でした。ブリティッシュ・レイランドは選択を迫られました。

ミッドエンジン対クラシック

この選択は、全く異なる二つのビジョンの間で内部抗争を巻き起こしました。アビンドンのMGでは、ADO21プロジェクトに取り組んでいました。これは、油圧式サスペンションと非常に未来的なデザインを備えた、大胆なミッドシップ・スポーツカーです。後に愛好家たちは、MGがMGFを四半世紀も早く開発しすぎたと評しました。 Triumph キャンリーでは、安全性を最優先に考えました。彼らのプロジェクト「Bullet」は、既存の技術に基づいた、フロントエンジン・後輪駆動という古典的なレイアウトを採用していました。

アメリカが舵を取る

よくあることですが、決定的な要因はアメリカでした。ブリティッシュ・レイランドにとって、アメリカはスポーツカーにとって圧倒的に重要な市場でした。そのため、製品企画担当者とエンジニアはアメリカのディーラーに出向き、顧客の真のニーズを聞き出しました。その答えは驚くほど現実的なものでした。技術的な実験も奇抜な解決策もありませんでした。アメリカ人が求めていたのは、信頼性、修理のしやすさ、そして馴染みのある車でした。

弾丸は青信号

これは、 Triumphミッドシップエンジンは魅力的に思えたが、メンテナンスが難しく、開発費も高額だった。Bulletはスケールメリットがあり、既存の部品を活用でき、市場投入も早かった。1975年という厳しい期限の中で、これは決定的に重要だった。MGプロジェクトは静かに計画段階へと戻り、 Triumph ゴーサインをもらった。

弾丸から Triumph TR7

技術的には、この新型スポーツカーは革命的とは程遠いものだった。スラントフォーエンジンは Triumph ドロミテでは、リアアクスルはリジッドで、初期バージョンはシンプルな4速ギアボックスを搭載していました。当初は6気筒エンジンも検討されましたが、コスト削減のため断念されました。その後、ローバーV8エンジン搭載も一時的に検討されましたが、これも当面は棚上げとなりました。

くさび形で鋭い

この車が説得力を持つ必要があったのは、その外観でした。ブリティッシュ・レイランドは、新しいスポーツカーは単なる合理的な製品以上のものでなければならないことを理解していました。しかし、最初のデザインはあまりにもありきたりでした。そこでデザイナーのハリス・マンが起用され、TR7の最終的なフォルムが完成しました。ウェッジシェイプのボディ、シャープなノーズ、上昇するベルトライン、そしてポップアップ式ヘッドランプを備えたTR7は、それまでのどの車とも根本的に異なる存在でした。 Triumph 以前に建てたものです。

当時のスポーツカー

1975年にTR7が発表された際、反応は二分されました。モダンなデザインを称賛し、過去との決別を必然的なものと捉えた人もいれば、以前のモデルのクラシックな雰囲気を懐かしむ人もいました。 Triumphボンネットの下に搭載された4気筒エンジンは、スポーティなパフォーマンスを期待していた人々を失望させた。この車は純粋なレーサーとして設計されたわけではない。TR7は、主にアメリカ市場をターゲットとした、快適なグランドツアラーとして設計された。

アメリカの課題

売上高は Triumph 当初は成功と言えるでしょう。TR7は、競争力のある価格とモダンなデザインもあって、TRシリーズ史上最も売れたモデルとなりました。しかし、すぐに問題が浮上します。スピーク工場での生産はストライキと品質問題に悩まされるようになりました。アメリカのバイヤーの要求はますます厳しくなる一方で、仕上げと信頼性は依然として不十分でした。

移転と挫折

ブリティッシュ・レイランドは、まずキャンリー、後にソリハルへと生産拠点を移転することで、状況を変えようと試みました。しかし、それぞれの移転には費用、時間、そしてエネルギーが費やされました。一方、世界は変化していました。石油危機によってスポーツカーは人気を失い、アメリカでは規制強化によってバンパーが厚くなり、排ガス規制も厳しくなり、ダットサンやポルシェといった競合他社がますます魅力的な選択肢を提供し始めました。

オープンとV8

1979年、TR7コンバーチブルの登場で復活の兆しが見えました。ついにオープントップのクルマが登場し、特にアメリカで大ヒットを記録しました。さらに大きな希望となったのは、1980年に登場した3,5リッターローバーV8エンジンを搭載したTR8です。TR7が本来あるべき姿、つまり速さ、個性、そして説得力を備えたクルマでした。マスコミは熱狂的に歓迎しましたが、生産台数は限られており、ブランドを救うには遅すぎました。

ニュアンスのある遺産

1981年に幕が下り、ブリティッシュ・レイランドはTR7とTR8の生産を中止し、 Triumph スポーツカーブランドとしての地位は揺るぎませんでした。残ったのは、複雑な歴史を持つ車でした。TR7は典型的なサクセスストーリーではありませんでしたが、完全な失敗作でもありませんでした。合併、コスト削減、規制、そして経済の逆風によって形作られた、時代の産物でした。

ラリーキャリア Triumph TR7

1976年から1980年にかけて、ブリティッシュ・レイランドはTR7のスポーティな性格を強調するため、ラリー競技にTR7のチームを投入しました。当初、これらの車は16バルブのドロマイト・スプリントエンジンを搭載していました。後に、TR8の登場以前にもパワフルなローバーV8エンジンを搭載し、「TR7 V8」というニックネームが付けられました。舗装路では優れた性能を発揮しましたが、グラベルでは期待外れの結果となりました。トニー・ポンドが最も成功を収めたドライバーとなりました。他にも、ペール・エクルンド、シモ・ランピネン、ロジャー・クラーク、ブライアン・カルチェスといったスタードライバーがTR7でレースに出場しました。TR7 V8モデルは、今日でもクラシックラリーイベントで人気を博しています。

アメリカの勝利

TR7はアメリカでも成功を収めました。ジョン・バファムは1977年から1980年にかけて、TR7とTR7 V8でSCCAプロラリー選手権に優勝しました。TR7はサーキットでも名を馳せました。グループ44のボブ・タリアスは1979年にSCCAレースを席巻しました。その成功はSCCAが車重を増量したことにもつながり、タリアスがトランザムで駆った車両はIMSA GTクラスでも活躍しました。この成功はTR7の評判向上に貢献しました。 Triumph 競争が激化する中でも、スポーツカーブランドとしての地位を維持している。

16バルブ認証

16バルブのTR7ラリーカーは、1975年10月という早い時期にグループ4のホモロゲーションを取得していました。これは、実際に16バルブのTR7スプリントが生産されるずっと前のことでした。これは、FIA国際スポーツコードにおけるいわゆる100オフルールによって可能になりました。このルールは、すべての車両に装備することを義務付けることなく、部品のオプション生産と販売を許可していました。例えば、ドロマイト・スプリントのエンジン部品、サスペンション、4速オーバードライブトランスミッションは、ラリーカーで合法的に使用できました。大型ブレーキなどのアップグレードもオプション装備とみなされ、最低生産要件はありませんでした。

認証に関する問題

1978年シーズンに向けて、BLMCは16バルブヘッドの再承認を余儀なくされました。ランチア、トヨタ、ボクスホール、フォードといった他のブランドも同様の課題に直面しました。FIAは1976年以降、100オフルールを廃止しましたが、既存の部品は1977年末まで使用可能でした。これが、主にホモロゲーション取得を目的として、1977年に約60台のTR7スプリントが製造された理由の一つです。英国自動車博物館の写真には、これらの車両が「TR7スプリント・ホモロゲーション」として掲載されています。

V8導入

V8バージョンは1978年4月1日に正式にホモロゲーションを取得しました。正式には新型TR8モデルでしたが、まだ発売されていなかったため、暫定的にTR7 V8と呼ばれていました。FIAの規定では400台の販売が義務付けられていましたが、実際には150台にも満たない台数しか生産されませんでした。ジョン・ダベンポートは当時を振り返り、「当時、FIAは厳格な管理を行っていませんでした。マネージャーによる生産概要の確認だけで十分だったのです」と述べています。こうして、巧みな交渉と少しの創造性によって、ホモロゲーション取得は実現しました。

類似の事例

この現象は珍しいものではありませんでした。フォード・エスコート Mk2 RS1800をはじめとするラリーカーも、ホモロゲーションを取得するために独創的なルートを踏むことがありました。公式には車両は完成状態で納車され、走行可能な状態である必要がありましたが、例外や非公式な合意がしばしば存在しました。TR7 V8の場合、生産が要件を満たしていなかったにもかかわらず、グループ4レースに合法的に参戦できることを意味しました。

一目ぼれ

AMKの読者として、あなたは Triumph TR7とTR8について読んだことがあるなら、AMKの記者ピーター・ベイダーがこの英国製スポーツカーに魅了された理由がきっと理解できるだろう。「私たちは地元、ブリティッシュ・レイランドのディーラー、ベイダーズ・オートにいました。1976年の春、グリーンのTR7が突然ショールームに現れました。この新しく珍しいTRの登場によって、 Triumph-stal。最初から、このファッショナブルなウェッジモデルに一目惚れしました。パートナーはワインレッドも買いました。それで、毎週末、TR7を履いて出かけるようになったんです。」

さらに大きな魅力

チューリップ・ラリーを前に、父がオランダで唯一のTR7ラリーカーに国際ダッチ・ラリー選手権のテクニカルサポートを提供することを決めた時、私の情熱はさらに強くなりました。この選手権はベネルクス地域とドイツ国境付近で開催されていました。この車のオーナーは、リンブルフ出身のドライバー、ピエール・アンジェナントと、ゴーダのブリティッシュ・レイランド輸入業者に勤務するナビゲーター、ハンス・アンソニーでした。おかげで、ようやく彼にとって最適な宿泊施設とテクニカルサポートが確保できたのです。当時は保証請求が多発していたため、これは非常に重要でした。時代が違っていたのです。1980年代のように、すべてが厳しく管理されていたわけではありませんでした。

TR7ラリーアドベンチャー

TR7ラリーの冒険は2年以上続きました。モーリス・マリーナのサービスカーで、1970年代半ばからオランダのすべてのラリーに参加しました。赤いTR7を追いかけ、スペシャルステージを問題なく駆け抜けられるかを確認しました。そして、ワークショップでいじくり回すのに費やした数え切れないほどの時間のことも忘れてはなりません。当時はまだあまり知られていなかったため、すべてを自分たちで解決する必要がありました。それでも、関係者全員にとって常に楽しい時間でした。しかし、あまりにも専門的になりすぎて、費用がかかりすぎてしまったのです。

50年ぶりの再会

彼は続ける。「だからこそ、トン・コーネリセンを心から尊敬しています。彼は今、私たちが中断したところを補ってくれているからです。50年近く経って、本物のラリーTR7に再会できた時は、本当に嬉しかったです。過去の愛は決して消えることはありません。そう、それはトン・コーネリセンの車だったのです。私たちの赤いラリーカーの2,0リッター16Vエンジンの代わりに、3,5リッターV8エンジンを搭載していたにもかかわらずです。素晴らしい。」

歴史的評価

今日では、TR7はより控えめな評価を受けています。究極の Triumph急速に変化する世界の中で、TR7は存在意義を維持しようとする勇気ある試みでした。TR7は、ロマンチックな英国製ロードスターから、1980年代のより合理的なスポーツカーへの移行を象徴する車でした。まさにこの理由から、TR7はモータースポーツでの成功もあって、歴史に名を残しました。TR7は、輝かしいスポーツカーの伝統の最終章でした。 Triumph そして最近はトンの大きな情熱でもあります。その詳細は最新号で読むことができます。 Auto Motor Klassiek.

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